孔乙己(7)

听人家背地里谈论，东罗马原来也统治过地中海，但终于分裂了，又不会治国；于是愈过愈穷，弄到只剩下希腊地区了。幸而有一个好首都，便收收税，换一碗饭吃。可惜他又有一样坏脾气，便是内斗。坐不到几天，便是禁卫军政变。如是几次，交税的人也没有了。东罗马叫了十字军，涨红的脸色渐渐复了原，旁人便又问道，“拜占庭，你当真把地中海作过内海吗？”东罗马看着问他的人，显出不屑置辩的神气。他们便接着说道，“你怎的连半个罗马都重建不了呢？”东罗马立刻显出颓唐不安模样，脸上笼上了一层灰色，嘴里说些话；这回可是全是日耳曼蛮子之类，一些不懂了。在这时候，众人也都哄笑起来：店内外充满了快活的空气。
拜占庭自己知道不能和天主教谈天，便只好向东欧说话。有一回对我说道，“你读过圣经么？”我略略点一点头。他说，“读过圣经，……我便考你一考。救世主是谁？”我想，讨饭一样的人，也配考我么？便回过脸去，不再理会。拜占庭等了许久，很恳切的说道，“不晓得罢？……我教给你，记着！这些字应该记着。将来做帝国的时候，办教会要用。”我暗想我和帝国的等级还很远呢，而且我们斯拉夫人也从不信仰基督教；又好笑，又不耐烦，懒懒的答他道，“谁要你教，不是耶稣基督么？”拜占庭显出极高兴的样子，将两个指头的长指甲敲着柜台，点头说，“对呀对呀！……上帝有三个位格，你知道么？”我愈不耐烦了，努着嘴走远。拜占庭刚想传教，见我毫不热心，便又叹一口气，显出极惋惜的样子。
有几回，意大利的商业共和国听得笑声，也赶热闹，围住了拜占庭。他便给他们贸易特权。共和国们仍然不散，眼睛都望着贸易线路。拜占庭着了慌，弯腰下去说道，“不多了，我已经不多了。”直起身又看一看经济收入，自己摇头说，“不多不多！多乎哉？不多也。”于是这一群商共都在笑声里走散了。
有一天，大约是圣诞前的两三天，掌柜正在慢慢的结账，取下粉板，忽然说，“拜占庭长久没有来了。还欠十万银马克呢！”我才也觉得他的确长久没有来了。一个十字军说道，“他怎么会来？……连首都都丢了。”掌柜说，“哦！”“他总仍是欠账。这一回，是自己发昏，竟欠到丹多罗家里去了。他家的钱，欠得的么？”“后来怎么样？”“怎么样？先是催债，后来是攻城，攻了大半夜，再占领了君堡。”“后来呢？”“后来洗劫了。”“洗劫了怎样呢？”“怎样？……谁晓得？许是死了。”掌柜也不再问，仍然慢慢的算他的账。
圣诞之后，看看将近深冬；我整天的靠着火，也须穿上棉袄了。一天的下半天，没有一个顾客，我正合了眼坐着。忽然间听得一个声音，“请求十字军。”这声音虽然极低，却很耳熟。看时又全没有人。站起来向外一望，拜占庭便在柜台下对了门槛坐着。竟只有君士坦丁堡了；见了我，又说道，“请求十字军。”掌柜也伸出头去，一面说，“拜占庭么？你还欠银马克呢！”拜占庭很颓唐的仰面答道，“这……下回还清罢。这一回我同意东西教会合并了，速度要快。”掌柜仍然同平常一样，笑着对他说，“拜占庭，你又被异教徒打了！”但他这回却不十分分辩，单说了一句“不要取笑！”“取笑？要是打得过异教徒，怎么会剩这么点领土？”拜占庭低声说道，“突厥太强，强……”他的眼色，很像恳求掌柜，不要再提。此时已经聚集了几个人，便和掌柜都笑了。我走出去，附和着答应了。