突击炮(4)

惨遭打击

在斯大林格勒失败后，苏军一路凯歌，追击溃退的德军，曼斯坦因正是利用3号坦克突击车和步兵机动力量，在大溃退时还反包围了苏联先锋的3个集团军群。但殊不知，突击炮的毁灭性打击就要来了。
当时德国装甲部队也终于无法抑制自己的贪念，向突击炮伸出了黑手。随着斯大林格勒战役结束，一批德国装甲师和摩托化师覆灭。当时三号坦克停产，四号坦克产能不足，装甲兵总监古德里安遂于43年5月下令用突击炮代替坦克重建各损失的装甲营，在一些部队中四号坦克和突击炮达到1:1的比例。即便如此，由于前述装甲兵指挥官有把一切装甲车辆纳入自己管理的劣根性，古德里安等人还是难以容忍分享一种“炮兵车辆”，于是又组织开发了改进型四号驱逐战车（或称坦克歼击车）。实际上这种车型在技术和性能上和突击炮并没有什么本质区别。
由于当时德军内部对突击炮的作战能力评价很高，在这个时期德军也试验了纯由突击炮组成的装甲营（注意不是突击炮营，装甲营意味着隶属于装甲兵麾下，是装甲师和装甲掷弹兵师的主力编制），结果证明完全不适合进攻作战。主要问题是进攻过程中为瞄准不同方向出现的目标，突击炮不得不频繁转动车体，一方面延缓了进攻速度，另一方面危险地暴露了侧面装甲。
1943年末，突击炮的主要生产厂家阿尔凯特遭到猛烈空袭以致生产中断，德军遂不得不使用现成的四号坦克底盘安装G型突击炮上车体组装新的突击炮。这个型号于44年1月开始交付，武器序列号为Sd.kfz.167。为区分两种不同的型号，将原有的突击炮称为三号突击炮，新式的突击炮称为四号突击炮，也就是说三号突击炮这个称呼是和四号突击炮同时出现的。四号突击炮的性能和三号突击炮基本相似，在编制上也没有区别，但四号突击炮可以和四号坦克、四号驱逐战车通用零件，后勤性上要好一些。
到1944年末，随着德军资源日益匮乏，不得不再一次在装甲师中大量编制突击炮，甚至出现了完全由突击炮和四号驱逐战车编成的装甲营。但是此刻的德军已经无法顾及这类无炮塔车辆是否适合进攻作战了，因而战绩不尽人意。

重焕新生

二战结束后，由于念念不忘突击炮在战争中的效能，西德还曾于上世纪60年代研制并装备了一种名为美洲豹的无炮塔坦克歼击车。但这种车辆只能说是借鉴了突击炮的结构，但并非以支援步兵为主要任务，西德也并不将其称为突击炮。