曲速引擎(7)

银河级星舰的曲速场构型示意图，可以直观地看到星舰外形与曲速场几何结构之间是如何相互作用的。（摘自《〈星际迷航：下一代〉技术手册》）
曲速引擎产生的曲速场初始外形，与曲速引擎舱及其内的线圈构型，以及飞船船体本身的外形都有着很大关系。曲速引擎产生的子空间场及其引发的时空连续体扭曲会以左右两侧曲速引擎舱的中线上某点（具体取决于设计需求，通常是曲速反应堆或舰体质心位置）为焦点产生，并扩散穿过整个船体，然后从船体外表面附着、滑动、分离并扩散，形成包绕星舰的曲速场。因此，星舰需要有一个恰当的流线型外形，以确保时空连续体在船体表面附着与滑动时受到的阻力最小。此外，恰当的船体外形还有助于让多层曲速场在从船体向外扩散的过程中产生曲速所需的前部压缩、后部扩张的不对称性趋势，从而更有效地维持曲速泡。这一切解释了为什么即便在没有空气的太空中，联邦星舰仍然需要一个修长流畅且前倾的流线型外形。为了美学而强行圆上设定
这同时也意味着星舰通常需要设计成有左右成对分布的曲速引擎舱以产生恰当的曲速场，尽管有一些舰船似乎并不遵循此规则。问就美工爱好吃书
在传统曲速引擎设计从亚光速加速到光速的途中，由于星舰仍然部分地在常规空间内运动，因此相对论效应仍将发挥作用，星舰在加速到接近光速的过程中仍会遭遇时间膨胀效应和质量附加效应的影响。这使得传统曲速引擎在亚光速下的效率极低。当星舰达到曲速1，也就是正好达到光速时，这也意味着理论上，星舰将需要与在常规空间中加速到光速所需要的相同的无穷大能量——这就是所谓的光障。
为了规避相对论效应，曲速引擎充分运用了量子理论来在实质上“避开”光速屏障。当星舰以曲速1航行时，实际上星舰并不会真正“精确”地处于光速，而是借助曲速场的脉冲作用，以一个普朗克时间长度为频率，在刚好稍高于和稍低于光速的状态下来回波动，从而规避了宏观物体不能恰好达到光速的限制。而当星舰需要加速到超过光速的速度时，则通过启动加速时极高的能级直接依靠量子隧穿效应击穿光障达到超光速，这样也就绕开了光速限制。就像物质超过介质中光速运动时一样，当星舰突破真空光速时，会产生切伦科夫辐射激波，也就是所谓的光爆闪光。