机枪(4)

通用机枪

通用机枪（
General-purpose machine gun
）
，简记为GPMG
，旧称轻重两用机枪，是重机枪的替代者。它既可以装配两脚架作为轻机枪使用，也可以放在三脚架上充当重机枪使用，比传统的重机枪更灵活更轻便，更有利于提高步兵的机动性。
一般认为最早具备通用机枪性质的武器是一战时代出现在丹麦的麦德森机枪
。这种武器可以装上轻便的两脚架作为轻机枪使用，也可以放在三脚架上充当重机枪使用，不过由于其供弹具是25/30/40发弹匣，弹容不如同时代主流的弹链供弹重机枪，火力持续性较弱，因此更多是被当做轻机枪看待。
间战期在德国出现了MG34通用机枪，它是公认的世界上第一型通用机枪。不像麦德森机枪，它可以用弹链或75发弹鼓供弹，作为重机枪使用时可以保证和重机枪相当的火力持续性。德国于二战期间基于MG34又研发了MG42，它具备高射速、高可靠度、低成本的优点，被认为是那个时代的机枪的巅峰之作之一，这种武器被德国人一直用到战后许多年。到冷战时代通用机枪取代了重机枪的位置，并成为世界范围的主流装备。

分类-按原理

内能源机枪

也就是单纯依靠发射药燃烧获得动力的机枪。和外能源机枪相比更轻便，如今世界上几乎所有轻重机枪都属于这个范畴。

外能源机枪

相对地，外能源机枪则是依赖外部动力驱动的机枪。常见的有加特林机枪、转膛机枪等。这些机枪可以说全部都有夸张的尺寸和压倒性的压制力，因此我们一般不把它们和一般的轻重机枪一起讨论。或者也可以说，所有的外能源机枪都是重机枪水准。
早期的加特林机枪出现在十九世纪中叶，依靠手摇驱动。其中，口径0.58英寸的可达到200RPM的射速，而口径0.3英寸的可以达到400~900RPM的射速，直到内能源机枪出现之前，没有任何武器可以达到这个射速。这些手摇加特林太过笨拙，不利于机动，而且可靠度也欠佳，在内能源机枪流行起来后就鲜有使用了。
然而，冷战时代为了追求更高射速，工程师将加特林接上电机或♯♯♯♯，使之获得1000RPM或高得多的射速，多根枪管依次射击还带来增强散热效果的额外增益。此类武器一般作为车载、机载、舰载武器使用，对于轻装甲目标有极好的破坏力。