实际上,九尾狐这种妖怪,最早是出自《山海经》,后又在奈良时代传入日本,并在江户时代催生出了《怪奇鸟兽图卷》。在《山海经》中,九尾狐一共出现了三次,其中以《南山经》记载的最为详细:“青丘之山有兽焉,其状如狐而九尾,其音如婴儿,能食人,食者不蛊。”
在中国不同的时代,九尾狐的形象亦有不同的表达。如明代古典神魔小说《封神演义》,就将导致商朝灭亡的苏妲己,塑造成了最为知名的九尾狐形象,包括后来的黄玉郎的《天子传奇》、郑建和的《武庚纪》,腾讯游戏出品的《王者荣耀》等相关作品都出现过苏妲己。
此外,腾讯动漫出品的《妖怪名单》《狐妖小红娘》《从前有座灵剑山》《中国惊奇先生》中,亦有九尾狐的存在。