幕府将军级战列舰(11)

此外，即使有多年技术消化和较为发达的工业技术打底，51 cm舰炮的制造成本也是颇为惊人的：极高的膛压对火炮用钢有极为苛刻的机械性能要求，而制造这类特种钢的工艺极为繁复；更重要的是，即便是资历最深厚的高级工程师也无法笃定，这种大型火炮生产过程中的良品率能否达到可接受范围，而这方面的误差必然会拖延新型战舰的实装。显然，达郎不愿意也不能够承受舰炮逾期交付导致自己的计划被迫推迟的风险，那工厂方面便只能扩大生产线的规模来确保低合格率下的合格量，而这又会牵扯到资源分配问题——即使海军预算已经逐渐放开，若将资源过分投放在这门51 cm火炮上，也会让人不禁提出质疑：这是否值得？
在达成指标的途径只有一个的时候，人们便不得不习惯于选择忍受这样的高成本与不确定性；但若有另一个备选方案出现，人们自然就得进行一番权衡。
与天西机械有着密切合作的东京工业大学的一个科研团队受到神州祝融攻坚战车的启发，大胆地提出了另一个火炮设计方案：新设计的火炮口径仍为46 cm，且整体结构与传统火炮相似，但与之配套的是全新的炮弹与充能设备。
东京工业大学的科研团队打算采用一种特殊的纳米介稳材料来充当炮弹的战斗部以及推进部：这种材料可以短时间内吸收并储存大量能量，此时其将处于亚稳定状态；而随着弹头击中目标，延时引信触发催化剂放出，储存在介稳材料中的大量能量会在极短的时间内全部释放，在造成初次损伤的同时将弹头材料拆分成无数纳米级定向能弹药轰击出去以产生二次杀伤；特殊设计的内部结构可以最大化二次杀伤的效果，“就好似炸点向四面八方同时射出了无数发微型波能炮”——出自天西机械公司与东京工业大学的联合说明。
当然，考虑到安全因素，该炮弹在入膛时各材料均处于未活化状态，需要通过主炮炮管附加的供电装置对炮弹进行快速充能，待炮弹能量饱和后，才能通过特殊激发装置进行点火发射。不过，这样的炮管结构并不复杂，只是在传统的火炮身管内加上了相应的供电装置而已。
在同等体积重量下，完全饱和的纳米介稳材料能在更短时间内释放更多的能量——其爆速高达14000 m/s，威力与能量效率高于任何常规高爆炸药。在测试中，该种弹头爆炸时产生的等离子体呈现出代表超高温的蓝紫色光芒而非典型的微弱红黄光；中心接近上万度的高温足以气化任何常规材料，即使是没有直接命中，由超高爆压产生的二级杀伤与高速冲击波也会将附近一大片区域夷为平地。在采用此种炮弹的情况下，即使火炮口径削减至能够稳定生产的46 cm，其火力投送的效能也远高于51 cm的传统火炮。