卖药郎(5)

鵺篇

卖药郎抵达香道流派笛小路流继承者琉璃姬
的宅院
，遭遇前来参加招婿竞赛的朝廷官员大泽庐房
、官场失意的武士
室町具庆
、不久前丧偶的海鲜批发商人
半井淡澄
，获知琉璃姬为物色传承笛小路流传人而举办招婿香道竞赛，胜者可继承流派兼迎娶琉璃姬。察觉因为原本该出席的僧侣
实尊寺惟势
缺席后，四人经由宅邸老仆人
的引导会晤琉璃姬，获得琉璃姬通融让卖药郎偕同大泽等人参加「源氏香」的组香竞赛。
随着剧情进展，宅邸的众人分别遭遇异象（瞬速移动的老仆人、现身宅邸的不明小女孩、宅邸犹如迷阵的景象），一行人在其中一间房间发现遇害的实尊寺，琉璃姬亦遭不明人士谋杀。卖药郎眼见一行人不顾琉璃姬死活、翻找「东大寺」，经询问众人始得知「东大寺」其实是沉香木「兰奢待」的别名，据传足利势力、织田信长皆曾取得其香木切送片段给家臣，而且该沉香木传说取得可得天下，琉璃姬正是其中一半「东大寺」的持有者。进一步调查后，老仆人宣布香道比赛无人获胜，苦于此事的大泽、室町、半井遂建议采用「竹取香」的香道竞赛分出胜负，委托卖药郎担任竞赛裁判。
查觉事有蹊翘的卖药郎准备「染血的纸门框」、「琉璃姬的毛发」、「夹竹桃的树枝」，作为香道竞赛的材料，警示众人自己已忘记何者是含毒的夹竹桃树枝，在引导三者进行竞赛的途中逐步拼凑出真相：在第三者视角的呈现角度中，失意武士室町因为不满僧侣实尊寺出言嘲讽自己，愤而持刀杀害实尊寺，但其实这是本篇登场的物怪「鵺
」的设局，室町随后被变成亡者的实尊寺的影像（「鵺」的幻象）杀害；海鲜批发商人半井借口小解，试图请求琉璃姬通融让自己过关，却撞见琉璃姬和其他男性啪啪啪
的场面，冲动持锥钉向琉璃姬（实为「鵺」的幻象）痛下杀手，反而伤及自己被「鵺」杀死。最后官员大泽得知自己嗅到卖药郎准备的夹竹桃树枝的烟，出于恐惧而不慎在寻水解毒的过程失足跌落阶梯死亡，透露其已于剧情开始前便成为「鵺」的牺牲者。
作为幕后主谋的「鵺」正式现身，卖药郎道出其正是沉香木「兰奢待」所化身，琉璃姬、宅邸的老仆人、小女孩皆为其幻化，宅院本身实为建立大量牺牲者坟墓的荒废旧宅。「兰奢待」为了让世人记得存在，遂藉着散布传说和幻化成琉璃姬举办香道竞赛，吸引许多被贪念所惑的参赛者登门造访并逐一杀死对方。最终卖药郎成功解放「退魔之剑」击败化身物怪的「兰奢待」，破坏其原型，「兰奢待」的香气则在短暂飘散在实为荒废旧宅的宅院后，被经过此处嗅及香味的小狗喷嚏影响再度散去。