东郭先生(2)

已而简子至，求狼弗得，盛怒。拔剑斩辕端示先生，骂曰：「敢讳狼方向者，有如此辕！」先生伏踬就地，匍匐以进，跽而言曰：「鄙人不慧，将有志于世，奔走遐方，自迷正途，又安能发狼踪以指示夫子之鹰犬也！然尝闻之，『大道以多歧亡羊』。夫羊，一童子可制也，如是其驯也，尚以多歧而亡；狼非羊比，而中山之歧可以亡羊者何限？乃区区循大道以求之，不几于守株缘木乎？况田猎，虞人之所事也，君请问诸皮冠；行道之人何罪哉？且鄙人虽愚，独不知夫狼乎？性贪而狠，党豺为虐，君能除之，固当窥左足以效微劳，又肯讳之而不言哉？」简子默然，回车就道。先生亦驱驴兼程而进。
良久，羽旄之影渐没，车马之音不闻。狼度简子之去远，而作声囊中曰：「先生可留意矣！出我囊，解我缚，拨矢我臂，我将逝矣。」先生举手出狼。狼咆哮谓先生曰：「适为虞人逐，其来甚速，幸先生生我。我馁甚，馁不得食，亦终必亡而已。与其饥死道路，为群兽食，毋宁毙于虞人，以俎豆于贵家。先生既墨者，摩顶放踵，思一利天下，又何吝一躯啖我而全微命乎？」遂鼓吻奋爪以向先生。先生仓卒以手搏之，且搏且却，引蔽驴后，便旋而走。狼终不得有加于先生，先生亦极力拒，彼此俱倦，隔驴喘息。先生曰：「狼负我！狼负我！」狼曰：「吾非固欲负汝，天生汝辈，固需我辈食也。」相持既久，日晷渐移。先生窃念：「天色向晚，狼复群至，吾死已夫！」因给狼曰：「民俗，事肄必询三老。第行矣，求三老而问之。苟谓我可食，即食；不可，即已。」狼大喜，即与偕行。
逾时，道无行人。狼馋甚，望老木僵立路侧，谓先生曰：「可问是老。」先生曰：「草木无知，叩焉何益？」狼曰：「第问之，彼当有言矣。」先生不得已，揖老木，具述始末。问曰：「若然，狼当食我耶？」木中轰轰有声，谓先生曰：「我杏也，往年老圃种我时，费一核耳。逾年，华，再逾年，实，三年拱把，十年合抱，至于今二十年矣。老圃食我，老圃之妻子食我，外至宾客，下至于仆，皆食我；又复鬻实于市以规利，我其有功于老圃甚巨。今老矣，不得敛华就实，贾老圃怒，伐我条枚，芟我枝叶，且将售我工师之肆取直焉。噫！樗朽之材，桑榆之景，求免于斧钺之诛而不可得。汝何德于狼。乃觊免乎？是固当食汝。」
言下，狼复鼓吻奋爪以向先生。先生曰：「狼爽盟矣！矢询三老，今值一杏，何遽见迫耶？」复与偕行。
狼愈急，望见老牸曝日败垣中，谓先生曰：「可问是老。」先生曰：「向者草木无知，谬言害事。今牛禽兽耳，更何问为？」狼曰：「第问之。不问，将咥汝！」